الذئب

[size=50]الذئب من أكبر أعضاء فصيلة الكلاب. والذئاب صيادة خبيرة، فهي تفترس الحيوانات الكبيرة من ذوات الحوافر ـ أساسا ـ مثل الرنة والأيل والإلكة والموظ، وغيرها من الحيوانات الأخرى مثل الأغنام والماعز والظباء والأرانب. ويخاف كثير من الناس الذئاب معتقدين أنها تهاجم الإنسان، كما أن عواء الذئاب المخيف يرعبهم، لكن الذئاب تتجنب الناس قدر استطاعتها.[/size]
[size=50]وتنتمي جميع الذئاب ـ تقريبا ـ إلى نوع يسمى الذئب الرمادي كما يوجد نوعان رئيسيان من الذئاب الرمادية هما ذئب الغابات وذئب التندرا، ويعيش ذئب الغابات في الغابات القريبة من الدائرة القطبية الشمالية، أما ذئب التندرا ـ الذي يسمى أيضا الذئب القطبي، أو الذئب الأبيض ـ فيقطن السهول عديمة الأشجار، عند القطب الشمالي. ويعتقد بعض العلماء بوجود نوع مستقل من الذئاب يسمى الذئب الأحمر. وقد عاش هذا النوع من الذئاب على امتداد جنوبي الولايات المتحدة، لكن مع نهاية الثمانينيات من القرن العشرين كان قد بقي من أعداده ما يقرب من 80 ذئبا وجميعها تقريبا في حدائق الحيوان.[/size]



[size=50]وتستطيع الذئاب المعيشة في ظل أي مناخ ـ تقريبًا ـ ومع ذلك فهي نادرًا ما توجد في الصحراء أو الغابات المدارية. وفي الماضي، كانت الذئاب منتشرة في النصف الشمالي من الكرة الأرضية، ولكن عند حلول أعداد كبيرة من الناس في هذه المناطق ـ وهم يفتكون بها ـ فقد اختفت من عدة مناطق، ويقتصر وجودها اليوم على المناطق البرية في كل من أمريكا الشمالية وآسيا، وقليل من الغابات في أواسط أوروبا، وفي المناطق الجبلية في بعض الدول المطلة على البحر الأبيض المتوسط، ومناطق التلال وشبه الصحراء في الشرق الأوسط[/size]